Traditioneel voor deze koers is het een kopgroep die de aftrap geeft en het spel is dan op de wagen! Deze keer proberen zes vluchters het.


De groep bestaat uit de volgende renners: Lobato (SDV), Moreau (CA), Barry (DSC), Vila (LAM), Facci (FAS) en Laiseka (EUS) Deze groep loopt vrij snel uit en pakt een voorsprong van iets meer dan 5:30. Het weer is ook prachtig om te fietsen bij 23 graden en halfbewolkte hemel en lijkt geen roet in het eten te gaan gooien. Wel wordt het meer landinwaarts warmer voor de renners, echter is dit niets vergeleken bij de zinderende hitte van een aantal touretappes. Intussen gaat het hard in de koers aangezien er met ruim 43 kilometer p/u wordt gereden over de eerste 130 km. Lobato heeft zijn zinnen gezet op de bergprijs en komt als eerste boven op de Azkarate en de Udana.



Het peloton zet zich dan echt in gang en de voorsprong begint te slinken, na 157 km koers is het verschil teruggebracht tot twee en een halve minuut. Halverwege de beklimming van de Jaizkibel worden de koplopers dan ingehaald. Dan demarreert Sastre, maar Menchov gaat er direct overheen en het peloton wordt ruw uit elkaar getrokken. Sastre achtervolgt Menchov samen met Rebellin, Evans, Perez en Garzelli. Ook Leipheimer, Rodriguez en Zubeldia sluiten aan en er wordt vreselijk hard door gereden. Menchov krijgt zo’n vijftien seconden op de acht achtervolgers, maar ze laten hem niet gaan. Daarachter rijdt dan een groep op ongeveer twintig seconden, onder aanvoering van Mancebo. Op de top van deze lastige berg komt het peloton, althans wat er van over is, door op 1:42.



In de afdaling komen de groepjes dan toch samen, waardoor er één groep van zo’n dertig renners wordt gevormd. Ook komt dan het nieuws door dat de oud winnaar Bettini is afgestapt. Vier mannen ontsnappen dan aan de slecht samenwerkende groep. Horner, Zandio, Leipheimer en Solari beginnen dan met enige voorsprong aan de Gurutze, de laatste klim van de dag. Menchov, Rebellin, Garzelli en Rodriguez gaan dan in de achtervolging, maar ook deze ontsnapping mislukt. In de afdaling sluipen dan zeven mannen weg en pakken een seconde of tien. Deze groep, waaronder lokaal favoriet Zubeldia, gaat dan met ziedend tempo de laatste tien kilometer in. Menchov en Rebellin zetten dan de achtervolging in, maar de inmiddels gegroeide voorsprong van zeventien seconden lijkt een te groot gat om te dichten.


De twee geven op en de voorsprong groeit zelfs nog verder tot een halve minuut. Deze zeven gaan uitmaken wie deze mooie klassieker gaat winnen. Dan springt Zaballa ineens uit het wiel met nog vier kilometer te gaan en er wordt geaarzeld bij de andere zes. De Saunier Duval renner pakt ruim tien seconden en wint zeer verdiend deze rit In de opvolgende sprint wordt zijn ploegmaat Rodriguez tweede en Lampre’s Mazzoleni derde. Een enigszins verrassende ontknoping in het Baskenland!